Alexandria: a biblioteca e o farol perdido

Um disco solar inclinado em direção ao mar abre o dia: é a Bibliotheca Alexandrina, inaugurada em 2002 no passeio marítimo em tributo à antiga biblioteca destruída ao longo dos séculos, com salas de leitura para milhões de volumes e um planetário anexado.

Seguindo a Corniche até a ponta do promontório você chega à Cidadela de Qaitbay, construída no século quinze com blocos do Farol de Alexandria — uma das sete maravilhas do mundo antigo, desabado após uma série de terremotos medievais — que ainda ocupa o mesmo penhasco rochoso acima do mar.

Movendo-se em direção ao interior da cidade você desce às Catacumbas de Kom el-Shoqafa, onde divindades egípcias, gregas e romanas coexistem nas mesmas paredes talhadas em rocha, testemunho direto de como Alexandria antiga era multicultural.

Apenas alguns passos, no mesmo bairro, a Coluna de Pompeu fecha a visita: apesar do seu nome foi erguida no terceiro século em homenagem ao imperador Diocleciano, uma atribuição incorreta feita pelos Cruzados e nunca corrigida, o único monumento romano ainda em pé em sua posição original.

Os visitantes da Cidadela de Qaitbay caminham literalmente nas pedras do Farol desaparecido sem saber: o guia local geralmente conta isso apenas no final da visita, como um detalhe deixado deliberadamente por último.

O bonde da cidade, em operação desde 1863, está entre as redes de bondes mais antigas do continente africano e permanece a forma mais econômica de percorrer todo o comprimento do passeio marítimo da Corniche.