Hambantota: elefantes e leopardos perto do porto

Desenvolvida nas últimas décadas em torno de um grande porto comercial, Hambantota permanece acima de tudo a porta de entrada mais conveniente para duas das reservas naturais mais ricas do Sri Lanka.

Safaris nos parques requerem um veículo com tração nas quatro rodas com um guia local.

O Parque Nacional de Bundala, uma zona úmida protegida pela UNESCO, hospeda milhares de aves migratórias, incluindo flamingos que chegam a cada ano da Índia.

Perto, o Parque Nacional de Yala, o mais visitado do Sri Lanka, vanta uma das maiores concentrações de leopardos selvagens por quilômetro quadrado do mundo.

No mesmo parque, manadas de elefantes selvagens frequentemente se reúnem ao redor de lagoas artificiais, especialmente durante as horas mais quentes do dia.

Ao anoitecer, o porto de Hambantota, entre a infraestrutura comercial mais moderna do Sri Lanka, oferece contraste marcante com a natureza selvagem dos parques vizinhos.

A densidade de leopardos no Parque Yala está entre as mais altas já registradas para um único predador felino em todo o mundo, tornando avistamentos relativamente frequentes em comparação com outros parques africanos ou asiáticos.

Os elefantes do Sri Lanka, uma subespécie distinta do elefante indiano, permanecem protegidos por lei nos parques nacionais da ilha após décadas de declínio da população selvagem.