Riade: Diriyah e o novo rosto da capital

Uma capital em plena transformação, Riad justapõe seus arranha-céus de vidro com o oásis fortificado de onde emergiu o primeiro estado saudita, a poucos quilômetros do centro moderno.

As distâncias entre os bairros exigem um carro ou táxi durante todo o dia.

Em Diriyah, um sítio Patrimônio Mundial da UNESCO nas imediações noroeste da cidade, o distrito histórico de At-Turaif preserva palácios de tijolos de barro do século dezoito, o berço da primeira dinastia saudita antes de sua destruição em 1818.

A Fortaleza do Masmak, uma fortaleza de argila e barro de 1865, foi o local da famosa reconquista noturna de Riad em 1902 por Ibn Saud, um episódio fundador ainda contado hoje no pequeno museu interno.

O Museu Nacional, aberto em 1999, percorre em galerias temáticas a história da Península Arábica desde a pré-história até a unificação do reino, com uma seção especificamente dedicada ao período islâmico.

O Kingdom Centre, um arranha-céu com uma abertura de arco característica no topo, hospeda a 300 metros de elevação uma passarela de vidro de onde a expansão da cidade em direção ao deserto circundante pode ser vista em todas as direções.

Entre os tijolos de barro de At-Turaif e a passarela de vidro do Kingdom Centre passam pouco mais de dois séculos, mas a distância percebida é vastamente maior.

O Forte Masmak, na metade do caminho entre os dois em época e estilo, permanece talvez o ponto onde esse salto é melhor compreendido: uma fortaleza de terra compactada no meio de uma capital de vidro.