San José: ouro pré-colombiano e vulcões próximos

Frequentemente considerada apenas como ponto de trânsito para os parques nacionais costa-riquenhos, San José na verdade abriga coleções museais que contam a história pré-colombiana do país melhor do que qualquer outra cidade.

O centro pode ser visitado confortavelmente a pé em um único dia.

O dia começa sob a Plaza de la Cultura, onde o Museu do Ouro Pré-Colombiano, inteiramente subterrâneo, exibe mais de mil e quinhentos artefatos de ouro criados por culturas indígenas costariquenhas antes da chegada dos espanhóis.

Logo acima, mármore e afrescos importados da Europa graças à riqueza do comércio de café ainda decoram o Teatro Nacional, o edifício mais suntuoso da capital desde o final do século dezenove.

A apenas alguns quarteirões, o Mercado Central, um labirinto de corredores cobertos ativo desde 1880, oferece especiarias, café local e bebidas onde você almoça gallo pinto e casado.

À tarde vale a pena deixar a cidade: em cerca de uma hora e meia de carro você chega aos vulcões Poás e Irazú, ambos ainda ativos, com crateras que abrigam lagos ácidos fumegantes.

Aqueles que visitam Poás cedo pela manhã têm mais chances de ver o crater sem nuvens: à tarde, a neblina sobe quase todos os dias e pode esconder completamente o lago ácido abaixo.

O café servido nos quiosques do Mercado Central ainda é frequentemente torrado em pequenos lotes nas traseiras, seguindo um método que o país exportou para o mundo desde o século dezenove.