Siliguri: a porta do Himalaia oriental

Uma encruzilhada estratégica entre Nepal, Butão e Bangladesh, Siliguri permanece como o ponto de partida obrigatório para alcançar Darjeeling e Sikkim.

Táxis compartilhados e trens locais permanecem como o meio mais comum de continuar em direção às montanhas.

A Ferrovia Himalaia Darjeeling, Patrimônio Mundial da UNESCO conhecida como o 'Trem de Brinquedo', parte de Siliguri para subir em direção às plantações de chá do Himalaia.

A poucos passos, o Mosteiro de Salugara, templo budista tibetano com uma grande estupa dourada, reflete a influência cultural himalaia da região.

Seguindo em direção ao rio, você visita o Santuário de Vida Selvagem de Mahananda, uma reserva natural onde vivem elefantes selvagens e leopardos no sopé das montanhas do Himalaia.

Ao anoitecer, o Mercado de Hong Kong no centro da cidade vende produtos tibetanos, nepaleses e chineses ao longo de ruas movimentadas até altas horas da noite.

A Ferrovia de Darjeeling, construída em 1881 e declarada Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, permanece como uma das poucas ferrovias de montanha de via estreita ainda totalmente operacionais no mundo.

Siliguri, graças à sua posição no estreito corredor entre o Nepal e Bangladesh conhecido como o 'pescoço de galinha', permanece estrategicamente militar e comercialmente para toda a Índia nordeste, a única passagem terrestre que a conecta com o resto do país.