Split: a cidade dentro do palácio de Diocleciano

Split é a única cidade do mundo cujo centro histórico coincide quase completamente com um palácio imperial romano ainda habitado, em vez de suas ruínas.

O centro histórico de pedestres pode ser explorado inteiramente a pé.

Construído entre 295 e 305 d.C. como residência para a aposentadoria do imperador Diocleciano, o Palácio de Diocleciano hoje enclausura lojas, casas e restaurantes dentro de suas paredes originais, um sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO.

No centro do palácio, o Peristilo, um pátio cerimonial ainda usado para eventos públicos, preserva esfinge egípcias trazidas a Split pelo próprio imperador.

Apenas alguns passos adiante, a Catedral de São Demetrio, derivada do mausoléu onde Diocleciano teria desejado ser enterrado, está entre os edifícios catedralícios mais antigos ainda em uso no mundo — uma ironia a ser observada, dado que o imperador perseguia cristãos.

Descendo em direção ao mar, caminha-se ao longo da Riva, a orla palmada que fecha o dia entre cafés ao ar livre e barcos de pesca atracados.

As câmaras subterrâneas do palácio, outrora armazéns e adegas, sobreviveram quase intactas sob o nível da rua e hoje permitem caminhar exatamente sob os mesmos aposentos onde vivia o imperador.

Diocleciano fez executar cristãos durante seu reinado: que seu túmulo se tornasse uma catedral permanece uma das inversões mais marcantes em toda a Dalmácia.