Um dia em Istambul: roteiro e principais atrações

Santa Sofia é o ponto de partida, a basílica encomendada pelo imperador Justiniano no século VI, posteriormente transformada em mesquita sob o império otomano: a enorme cúpula central, os mosaicos bizantinos parcialmente preservados e os grandes medalhões caligráficos islâmicos coexistem no mesmo espaço, contando por si só uma grande parte da história da cidade.

Na mesma praça, apenas alguns passos, fica a Mesquita Azul, construída no início do século XVII e conhecida pelos mais de 20 000 azulejos de cerâmica de Iznik que revestem seu interior: a entrada para visitantes é gratuita, com horários suspensos durante as orações.

Daqui você chega ao Topkapi, a residência dos sultões otomanos por quase quatro séculos: os pátios sucessivos levam aos apartamentos do harém, à sala do tesouro e aos terraços com vista para o Bósforo – pontos panorâmicos já usados pelos próprios sultões para observar o tráfego marítimo da cidade.

No início da tarde, você pode se aventurar no Grande Bazar, um dos maiores mercados cobertos do mundo, com milhares de lojas dispostas ao longo de ruas cobertas por abóbadas decoradas: tapetes, cerâmica, objetos de cobre e joias se sucedem ao longo de um percurso onde é fácil perder a orientação, parte da própria experiência do lugar.

Por volta de meados da tarde, vale a pena descer até o Chifre de Ouro e atravessar a Ponte de Gálata, onde pescadores com vara ladeiam o tráfego de pedestres, para chegar ao bairro de Gálata na outra margem.

Aqui você pode subir a Torre de Gálata, o ponto de observação genovês do século XIV de onde se vê toda a península histórica que você acabou de deixar, com as cúpulas e minaretes de Sultanahmet se destacando contra o mar. Alternativamente, você pode seguir o mesmo panorama ao pôr do sol de uma das muitas balsas que sobem o Bósforo, uma forma mais lenta, mas igualmente evocativa de terminar o dia na água.

À noite, as ruas ao redor de Istiklal Caddesi, a longa rua de pedestres que sai da Praça Taksim, concentram restaurantes e bares para jantar, com o tráfego do velho bonde vermelho servindo como lembrete da alma mais europeia da cidade.

Organizar o dia em Istambul entre Sultanahmet e Galata reúne os grandes monumentos da península histórica e a mudança de perspectiva no Bósforo, deixando aberta a opção entre a Torre de Gálata e uma balsa noturna para aproveitar o pôr do sol na água.

Ficam de fora toda a costa asiática da cidade e uma verdadeira excursão de barco ao longo do Bósforo até o Mar Negro, dois destinos mais adequados para quem tem mais tempo. Cruzar em poucas horas dois continentes, da Mesquita Azul ao Bósforo, permanece no entanto uma experiência que explica bem por que Istambul é chamada de cidade ponte.