Aurangabad: a porta das cavernas de Ajanta e Ellora

Fundada pelos mogol como base militar, Aurangabad permanece o ponto de partida mais conveniente para chegar a dois dos complexos rupestres mais extraordinários da Ásia do Sul.

Um carro ou excursão organizada permanece necessária para alcançar as cavernas.

O Bibi Ka Maqbara, mausoléu construído pelo filho do Imperador Aurangzeb em honra de sua mãe, deliberadamente imita o estilo do Taj Mahal em escala reduzida.

À tarde é aconselhável chegar às Cavernas de Ellora, patrimônio UNESCO com trinta e quatro templos budistas, hindus e jainistas esculpidos lado a lado na mesma parede rochosa.

Entre as cavernas de Ellora, o Templo Kailasa, esculpido de cima para baixo como uma única escultura monolítica, permanece como uma das realizações arquitetônicas mais extraordinárias da Índia antiga.

As Cavernas de Ajanta, mais antigas e mais distantes da cidade, preservam afrescos budistas entre os melhor preservados do mundo, datando do segundo século a.C.

O Templo Kailasa em Ellora foi esculpido removendo aproximadamente duzentas mil toneladas de rocha de cima para baixo sem o uso de andaimes – um feito de engenharia que exigiu gerações de canteiros.

As cavernas de Ajanta foram abandonadas e esquecidas por séculos, redescoberta apenas em 1819 por um oficial britânico durante uma caçada a tigres na selva circundante.