Avarua: a capital lagunar das Ilhas Cook

Capital das Ilhas Cook, Avarua domina a ilha de Rarotonga com uma lagoa turquesa protegida por uma barreira de coral natural.

Scooters alugados permanecem como o meio mais comum de explorar a ilha.

O Mercado de Punanga Nui, aberto aos finais de semana, exibe artesanato local, frutas tropicais e música polinésia ao vivo.

A poucos passos, a Igreja Cristã das Ilhas Cook, construída em coral branco em 1853, permanece como um dos edifícios religiosos mais antigos do Pacífico.

Continuando ao longo da costa, você viaja parte da Ara Tapu, a estrada que circunda completamente a ilha de Rarotonga passando por aldeias e praias lagunares.

Ao anoitecer, o snorkel na laguna protegida em frente a Avarua permite observar peixes tropicais em águas rasas e tranquilas.

O recife de coral que protege Rarotonga cria uma lagoa tão calma e rasa que pode ser atravessada a pé em muitos lugares durante a maré baixa, um traço distintivo raro entre as ilhas do Pacífico.

As Ilhas Cook, apesar de serem um estado auto-governado em livre associação com a Nova Zelândia, mantêm uma cultura polinésia distinta com seu próprio idioma, o maori das Ilhas Cook, diferente do maori neozelandês, e sua própria moeda local.