Banja Luka: a catedral reconstruída do zero

Principal cidade da Republika Srpska, Banja Luka ainda traz em seu centro as marcas da destruição sistemática de lugares de culto durante as guerras dos anos 1990.

O centro, ao redor da fortaleza de Kastel, é facilmente caminhado a pé.

O Castelo de Kastel, uma fortaleza no rio Vrbas datando de tempos romanos e otomanos, hoje sedia concertos e eventos culturais ao ar livre.

A poucos passos, a Catedral Ortodoxa do Cristo Salvador, reconstruída após sua demolição em 1941, domina o centro com suas cúpulas douradas.

Continuando ao longo do rio você caminha pelas margens do Vrbas, apreciado pelos residentes para rafting e passeios de verão ao longo dos diques.

Ao anoitecer, o centro de pedestres ganha vida com cafés ao ar livre, em uma atmosfera mais próxima à Europa Central do que aos Balcãs mais turísticos da costa.

Durante a guerra dos anos 1990, todas as mesquitas históricas de Banja Luka, incluindo obras do século dezesseis, foram sistematicamente demolidas: só após o conflito algumas foram reconstruídas pedra a pedra graças ao financiamento internacional.

O Rio Vrbas, que atravessa gargantas estreitas logo fora da cidade, tornou Banja Luka uma base para rafting esportivo - um detalhe que surpreende quem associa a Bósnia apenas ao seu passado recente.