Cairns: a porta para a Grande Barreira de Coral

O ponto de partida mais conveniente para chegar à Grande Barreira de Coral, Cairns também oferece dentro da cidade um malecão projetado para compensar a ausência de praias banhadas perto do centro.

As excursões para a Grande Barreira de Coral devem ser reservadas com antecedência, pois ocupam o dia inteiro.

Barcos para a Grande Barreira de Coral partem todos os dias do cais da cidade em direção a pontões flutuantes em alto-mar, de onde é possível fazer snorkel ou mergulho guiado acima dos corais.

A Lagoa da Esplanade, uma piscina de água salgada gratuita construída ao longo do waterfront, substitui a praia da cidade, tornada pouco atraente por lama de maré e pela presença sazonal de águas-vivas perigosas.

O Skyrail Rainforest Cableway, um teleférico com mais de sete quilômetros acima da floresta tropical patrimônio mundial da UNESCO, leva ao vilarejo serrano de Kuranda com paradas intermediárias em plataformas de observação suspensas entre as árvores.

O Aquário Cairns recria ecossistemas que vão desde riachos de água doce montanhosa do interior até as profundezas da barreira de coral, com tanques dedicados a espécies endêmicas do norte de Queensland.

A Esplanade Lagoon existe apenas porque o mar em frente a Cairns não é adequado para nadar: poucas cidades constroem sua própria piscina pública precisamente para contornar o oceano que as cerca.

Esse mesmo oceano, a uma curta distância de barco, abriga um dos ecossistemas mais espetaculares do planeta—um contraste que Cairns vive diariamente sem muito reflexo.