Jeju: vulcões, tubos de lava e mergulhadoras

Uma ilha vulcânica ao largo da península coreana, Jeju gira em torno do Hallasan, a montanha mais alta da Coreia do Sul, e uma tradição de mergulhadoras submarinas que a UNESCO reconhece como patrimônio cultural imaterial da humanidade.

Um carro aluguel continua sendo a forma mais prática de conectar os sítios espalhados por toda a ilha.

Seongsan Ilchulbong, o 'pico do amanhecer', é uma cratera vulcânica que se abre para o oceano, formada por uma erupção submarina há cerca de cinco mil anos; acessível hoje por uma breve subida que revela um dos panoramas mais fotografados da Coreia.

A caverna de lava Manjanggul, um dos tubos de lava mais bem preservados do mundo, é percorrida por cerca de um quilômetro entre estalactites de lava e uma coluna natural de sete metros de altura—entre as maiores jamais documentadas em um túnel vulcânico.

Em costas rochosas, as haenyeo ainda aparecem: mulheres-mergulhadoras que há séculos pescam moluscos e algas em apneia sem equipamentos, um ofício transmitido de mãe para filha e agora praticado quase exclusivamente por mulheres idosas.

A Aldeia Folclórica de Jeju reconstrói casas tradicionais de pedra-pomes e palha de arroz, demonstrando técnicas de construção projetadas especificamente para resistir aos ventos costeiros constantes da ilha.

As haenyeo que mergulham hoje sem equipamento moderno contam uma relação com o mar que o turismo em massa da ilha não conseguiu apagar completamente.

Entre uma cratera vulcânica e um tubo de lava, Jeju permanece acima de tudo uma ilha nascida do fogo e depois pacientemente moldada pela água.