Kota Baharu: a porta das ilhas Perhentian

Capital cultural e religiosa da Malásia muçulmana, Kota Baharu permanece como o ponto de partida para as águas cristalinas das Ilhas Perhentian.

O centro, porta de entrada para as Ilhas Perhentian, é confortavelmente explorado de táxi ou ônibus local.

O Mercado Central de Kota Baharu, octogonal em vários andares, permanece como um dos mercados mais coloridos da Malásia, com bancas de batik e especiarias.

A poucos passos, o Museu Estatal de Kelantan relata a história do sultanato local e os ofícios tradicionais da região.

Dirigindo-se em direção ao porto embarcam-se em ferries para as Ilhas Perhentian, um arquipélago com águas turquesas entre os destinos de snorkel mais celebrados da Malásia.

Ao anoitecer, o mercado noturno de Kota Baharu propõe comida de rua local, incluindo o celebrado nasi kerabu, arroz azul típico da culinária Kelantanesa.

Kelantan, o estado do qual Kota Baharu é capital, permanece entre o mais conservador da Malásia, governado de acordo com princípios islâmicos mais rígidos do que o resto do país.

As Ilhas Perhentian, desprovidas de estradas asfaltadas e com eletricidade limitada em algumas áreas, permanecem como um dos destinos costeiros mais autênticos e menos desenvolvidos do sudeste asiático, populares entre aqueles que buscam turismo longe das multidões.