Lalibela: onze igrejas esculpidas na rocha

No século doze, onze igrejas foram esculpidas diretamente na rocha vulcânica etíope em vez de serem construídas, criando uma das maravilhas arquitetônicas do cristianismo.

O local é confortavelmente explorado a pé, em grande parte descalço como os peregrinos locais.

A Igreja de Bet Giyorgis, esculpida em forma de cruz perfeita e ainda intacta pela erosão até hoje, permanece como a mais famosa e melhor preservada das onze igrejas de Lalibela.

A poucos passos, o grupo setentrional de igrejas, conectado por túneis e passagens esculpidas na mesma rocha, inclui a Igreja de Bet Medhane Alem, a maior igreja monolítica do mundo.

Continuando por passagens subterrâneas, você alcança o grupo meridional, onde padres em vestes tradicionais ainda guardam cruzes processcionais centenárias.

Ao anoitecer, peregrinos etíopes ortodoxos em silenciosa oração animam os pátios esculpidos entre uma igreja e outra, em um ritual que continua ininterrupto há oitocentos anos.

Conforme a tradição local, anjos trabalhavam à noite completando o que os canteiros humanos construíam de dia, explicando a notável velocidade com que as onze igrejas foram escavadas.

As igrejas de Lalibela continuam sendo locais de culto ativo, não simplesmente monumentos históricos: milhares de peregrinos aí se dirigem a cada ano, especialmente durante as festividades religiosas ortodoxas etíopes mais importantes.