Naha: o castelo de Shuri e a alma Ryukyu

Capital do antigo Reino Ryukyu antes da anexação japonesa do século XIX, Naha preserva uma identidade cultural distinta do resto do Japão, visível em sua arquitetura, culinária e até mesmo linguagem local tradicional.

O centro é convenientemente explorado pelo monorail Yui Rail, a única ferrovia da ilha de Okinawa.

O Castelo de Shuri, um sítio da UNESCO por seus alicerces e muros de pedra de coral, perdeu suas estruturas principais em um incêndio em 2019, o último de uma longa série que atingiu a estrutura repetidamente ao longo dos séculos—mas o parque permanece aberto com reconstrução de edifícios de madeira em andamento.

Kokusai Dori, a principal avenida da cidade estendendo-se por quase dois quilômetros, reúne lojas de souvenirs, restaurantes de culinária okinawana e locais de música folclórica tocada no shamisen local de três cordas.

O bairro de Tsuboya, uma zona tradicional de produção de cerâmica okinawana desde os anos 1600, ainda preserva fornos de lenha funcionais entre lojas vendendo os celebrados leões shisa de terracota.

O Mercado Público de Makishi, reconstruído após a guerra e ainda hoje o coração culinário da cidade, vende peixes tropicais frescos capturados no térreo que restaurantes no andar superior cozinham sob encomenda.

O Castelo de Shuri, reconstruído três vezes no último século, conta melhor do que qualquer outro monumento a história de uma ilha bombardeada, reconstruída e depois atingida novamente pelo fogo.

Os leões shisa de Tsuboya, tradicionalmente colocados nos telhados das casas para afastar os espíritos malignos, parecem vigiar precisamente essa capacidade de recomeçar.