Panaji: o legado português de Goa

Capital de Goa, última colônia portuguesa da Índia até 1961, Panaji preserva bairros inteiros que relembram Lisboa mais do que o resto do subcontinente indiano.

O centro é visitado a pé; para Old Goa e praias é necessário um carro ou táxi.

As casas de cores pastel de Fontainhas, o velho bairro latino de Panaji, enfrentam ruas estreitas que lembram a arquitetura colonial portuguesa.

Movendo-se em direção à Velha Goa, visita-se a Basílica do Bom Jesus, patrimônio da UNESCO que abriga os restos de São Francisco Xavier, expostos ao público apenas aproximadamente a cada dez anos.

A poucos passos, a Catedral de Santa Catarina, entre as maiores igrejas de toda a Ásia, testemunha as ambições religiosas dos colonos portugueses na Índia.

À tarde, vale a pena chegar a uma das praias de Goa, como Miramar ou Calangute, para encerrar o dia no mar entre barracas de coco fresco e vendedores ambulantes.

Os restos de São Francisco Xavier, que morreu em 1552, são considerados incorruptos segundo a tradição católica local: sua última exibição pública atraiu peregrinos de toda a Índia e além.

Goa permaneceu sob controle português por mais de quatrocentos anos, muito mais tempo do que o domínio britânico sobre o resto da Índia, um detalhe que explica por que sua arquitetura permanece tão distintamente diferente do resto do país.