Perpignan: mais catalã que francesa

Antiga capital do Reino de Maiorca na Idade Média, Perpinhã permanece culturalmente mais próxima à Catalunha espanhola do que ao resto da França.

O centro, de língua e cultura catalã mais do que francesa, é facilmente explorado a pé.

O Palácio dos Reis de Maiorca, uma fortaleza-residência do século XII, evoca o breve período quando Perpignan era a capital de um reino independente que se estendia até as Baleares.

A alguns passos, o Castillet, uma torre de tijolos vermelhos e símbolo da cidade, abriga um pequeno museu de arte e tradições catalãs, visível de muitas partes do centro histórico.

Continuando, você caminha ao longo do rio La Basse, uma vez um canal aberto, hoje transformado em um jardim público no coração da cidade, sombreado por plátanos.

Ao anoitecer, os mercados cobertos no centro vendem produtos tipicamente catalães, de queijos a conservas de frutas, apreciados também por residentes espanhóis da fronteira.

A língua catalã ainda é falada por parte da população de Perpignan e aparece em muitos sinais de rua ao lado do francês, uma herança cultural nunca completamente absorvida pelo Estado central.

Salvador Dalí definiu a estação de trem de Perpignan como 'o centro do mundo,' uma afirmação excêntrica que a cidade adotou como seu próprio slogan turístico.