Bhavnagar: a porta do santuário do leão asiático

Na costa de Gujarat, Bhavnagar permanece como o ponto de partida para o Santuário de Gir, o único lugar na Terra onde leões asiáticos sobrevivem na selvagem.

O centro, porta de entrada para o último santuário de leões asiáticos, é confortavelmente explorado de auto-rickshaw motorizado.

O Palácio Nilambag, uma antiga residência real agora hotel, reflete o esplendor dos maharajas que governaram Bhavnagar até a independência indiana.

A poucos passos, o Templo de Takhteshwar, em uma colina dominando a cidade, oferece um ponto de vista panorâmico sobre o Golfo de Khambhat.

Seguindo para o interior, você pode chegar ao Parque Nacional de Gir, o único habitat selvagem restante no mundo para o leão asiático, uma subespécie distinta da africana.

Ao entardecer, os mercados de Bhavnagar animam o comércio de diamantes, uma indústria histórica da cidade desde o período colonial.

O Parque Nacional de Gir permanece como o único lugar do mundo onde o leão asiático sobrevive em estado selvagem, uma subespécie geneticamente distinta do leão africano que uma vez se estendeu do Oriente Médio até a Índia.

Bhavnagar, fundada em 1723 pelos governantes Gohil, permanece como um importante centro de lapidação e polimento de diamantes hoje, uma indústria que emprega dezenas de milhares de artesãos na região.